זה כבר שנים שיין אמריקאי, קל וחומר מיקבים קטנים שאינם תעשייתיים, כמעט ולא קיים בישראל. יש לכך סיבות שונות אבל התוצאה היא שצרכן היין הישראלי כמעט ולא נחשף למה שקורה היום בארצות הברית. ואם על אזורי היין של קליפורניה, נאפה וסונומה למשל, עוד שומעים כאן מפעם לפעם, אז אזור היין של אורגון, שהפך בשנים האחרונות לאבן שואבת עבור שוחרי יין, היה ונותר חור שחור בכל מה שקשור בייצוג מקומי בישראל. למרבה השמחה, בעיקר בזכות יוזמות פרטיות, מתחילים להגיע לאחרונה טפטופים של יינות איכותיים מאורגון, כך שאנחנו בצ'ירז שמחים לחלוק אותם עמכם את היינות של אחד מאזורי היין העולים של העת הנוכחית.
ווילאמט ואלי (את השם הוגים במלעיל), האזור בו פועל יקב פרנסיס-טאנאהיל, הוא אזור היין החשוב ביותר של אורגון ואחד החשובים בארצות הברית כולה מחוץ לקליפורניה. זהו אזור שמשתרע דרומית לעיר פורטלנד ומאופיין באקלים קריר שמושפע מהאוקיינוס השקט, על אף שהכרמים בעמק מוגנים חלקית מהקור. כיאה לאזור בעל אקלים קריר, זן הענבים האדום ששולט כאן ללא עוררין הוא פינו-נואר, זן שבלשון המעטה מגיב לחום כמו תיירים שבדים באילת, אך מלבדו ניתן למצוא כמויות קטנות של זנים נוספים כמו סירה, מרלו ואפילו טמפרנייו. עמק רוג, אזור יין נוסף שממוקם בקצה הדרומי של אורגון ומספק יותר ממחצית הענבים ליין שלפניכם, כבר מציע אקלים חם ויבש יותר, שמאפשר עבודה אפילו עם זן כמו גרנאש.
שריל פרנסיס וסאם טאנאהיל ייסדו את היקב שנושא את שמות משפחותיהם בשנת 2001. זהו יקב קטן ואישי שהסתמך על חלקת כרם קטנה של 25 דונם שבה נטועים ענבי פינו נואר שמהם הופק יין בודד שזכה להצלחה גדולה. שנה מאוחר יותר, הצטרפו שריל וסאם לחבריהם דב וביל האצ'ר, דמויות מרכזיות בענף היין של אורגון שעבדו אף הם ביקבים נחשבים באזור, וביחד יצאה הרביעייה להרפתקה והקימה את יקב איי טו זי (A to Z). החזון הדואלי של היקב החדש היה ונותר לייצר יינות איכותיים ונגישים המבטאים את המהות של אורגון, ובמקביל בנייתה של חברה מסחרית מצפונית, קרי כזו שדואגת לכל בעלי העניין, לרבות הסביבה הטבעית בה מתקיים היקב.
איי טו זי, שלמרות שאינו גדול במיוחד נחשב לאחד הגדולים באורגון, מסתמך על שילוב של יבולים זניים של מגדלים שונים, זאת מתוך אמונה שבחירה במגדלים קטנים עם טרוארים מובחרים תתרום למורכבות ולעומק של היין. היקב נסמך על יבולם של יותר ממאה מגדלים מקומיים שמחויבים לעקרונות של חתירה לאיכות פרי גבוהה וכורמות בת-קיימא, והיקב תומך בהם בידע ובכל הנדרש לשם כך. את הכורמים, שאיתם יש התקשרות ארוכת-טווח, אף מעודדים לעבור לחקלאות ביו דינמית. צבר הניסיון היינני שיש ביקב מסייע בהתמודדות עם שנים מאתגרות יותר, בהן תנאי מזג האוויר קשים במיוחד, כפי שקורה יותר ויותר גם באורגון הצפונית, שסבלה בעשור האחרון, כתוצאה משינויי האקלים, מבצורת ומשריפות קיץ נרחבות מחד ומחורפים קשים במיוחד מאידך.
כדי לשמור בכל זאת על גחלת של עשייה בקנה מידה אישי וקטן יותר, רכשה רביעיית החברים גם את יקב רקס היל, מראשוני יקבי הבוטיק של אורגון. במקביל, ממשיכים שריל פרנסיס וסאם טאנאהיל להפעיל את יקבם הקטנטן, אותו לעולם לא עזבו, שיין הפינו נואר שלו נמכר בדרך כלל מראש למועדון חברי היקב. היקב מסתמך על חקלאות ביו דינמית ומאפשר לפרנסיס וסאם לבחור מדי שנה אילו יינות יצאו מלבד פינו נואר, ללא מחויבות לדבר מלבד תשוקה ורצון לגעת ביינות שמעניינים אותם. באופן הזה יוצא, רק בשנות בציר מסוימות, היין שלפניכם, בלנד של זני עמק הרון שלא ממש שכיח באורגון.